By Xylon van Eyck

Xylon van Eyck a terminé un marathon en solitaire samedi 25 juillet 2020 afin de collecter des fonds pour le centre de jeunesse ACVV Khayalethu et Oliver House. Les bénéfices iront à des programmes de développement social aidant les garçons issus de milieux difficiles à se préparer à l’âge adulte.

Lorsque l’IRONMAN d’Afrique du Sud a été reporté cette année, j’ai décidé que je voulais toujours courir un marathon. En tant que cycliste de longue date, mes muscles de « runner » sont assez faibles. J’ai donc décidé que faire un autre marathon renforcerait mes jambes et m’aiderait pour les futures épreuves de triathlon quand elles reviendront.

Lors de mes sorties d’entraînements pendant le confinement, dans la vallée de Baakens à Port Elizabeth, j’avais remarqué un groupe de garçons qui marchaient sur la zone d’exercice autorisée en Afrique du Sud. J’ai appris par la suite qu’ils venaient d’un centre pour jeunes très proche de chez moi. Le Centre de Jeunesse de Khayalethu, qui accueille des garçons sans abri, âgés de 7 à 18 ans.

J’ai décroché mon téléphone, je les ai appelés et j’ai organisé une rencontre. J’ai découvert que les chaussures et le financement étaient deux de leurs besoins immédiats. J’ai donc contacté Merrell et tous les garçons ont été équipés de chaussures Outdoor de qualité. Mais je ne pouvais pas m’arrêter là.

Livraison des dons au Centre des Jeunes Khayalethu | Photo James Jones

J’ai dit au Centre de Jeunesse que je mettrais en ligne une collecte de fonds pour voir quel soutien financier nous pourrions leur apporter. J’ai décidé d’utiliser le marathon pour faire du bien autour de moi. Ma femme m’a convaincu d’atteindre l’objectif des R42200 (environ 2500$), car 42 est la distance d’un marathon en kilomètres.

Nous sommes passés en direct, deux jours avant le marathon, et j’ai été époustouflé par le retour de notre action. J’ai su que les gens voulaient vraiment aider lorsque j’ai cessé de reconnaitre les noms de personnes qui faisaient des dons.

Comme je souffrais pendant le marathon, ma femme, en guise d’encouragement, me criait les montants des derniers dons depuis la voiture. Cela m’a certainement aidé, surtout après 25 kilomètres, quand tout mon corps a commencé à faire mal.

Race Day Solo Marathon for Khayalethu Youth Centre | Photo Wendy van Eyck

J’avais tracé ma route et, à ma grande surprise, les garçons du Centre de Jeunesse m’attendaient à la ligne d’arrivée improvisée. Ils ont couru les 900 derniers mètres avec moi. C’était très émouvant.

Marietjie, qui dirige le Centre de Jeunesse, m’a profondément remercié d’avoir organisé mon propre marathon afin de collecter des fonds pour eux. Mais collecter des fonds et courir pendant 4 heures, c’est la partie facile. Le plus dur est de se présenter chaque jour devant ces garçons, quand personne ne les regarde et que toute l’attention portée à la collecte de fonds a disparu.

Jeunes de Centre Khayalethu au point d’arrivée | Photo Wendy van Eyck

La page de collecte de fonds est toujours ouverte si vous souhaitez aider ces enfants et jeunes adultes à long terme. Vous et moi, en tant que communauté, pouvons faire une différence dans la vie de quelqu’un d’autre.

Pour faire un don au Centre de Jeunesse de Khayalethu, rendez-vous ici : https://www.givengain.com/ap/xylon-van-eyck-raising-funds-for-acvv-khayalethu-youth-care-centre/